Die Weltmetropole Istanbul ist die einzige Stadt der Welt, die sich über zwei Kontinente erstreckt: die asiatische und die europäische Seite des Bosporus. Zudem ist Istanbul sowohl eine der ältesten als auch eine der modernsten Städte der Welt. Auf einer Halbinsel südlich des Goldenen Horns (Bosporusbucht) befindet sich der historische Kern Istanbuls. Hier liegt der Stadtteil Sultanahmet, nahe bei Sirkeci, mit seinen bedeutenden Denkmälern und Bauten der Byzantiner und Osmanen, wie z.B. der Hagia Sophia, der Blaue Moschee (Sultanahmet) und dem Topkapi Palast.

Die meisten Hotels der Stadt findet man in den Bezirken Aksaray und Laleli. In dem europäisch geprägten Bezirk Besiktaş befindet sich der letzte Sultanspalast (Çirağan Saray). Die Stadtteile Tepebaşi, Taksim, Maçka, Şişli und Nişantasi liegen nur 20km vom Flughafen entfernt und sind bekannte Unterhaltungszentren, in denen man zahlreiche Cafes, Bars, Diskotheken, Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten findet. Hotels aller Kategorien sind in Istanbul - sowohl auf der europäischen als auch auf der asiatischen Seite - zur Genüge zu finden. Wer auf Strand und Meer nicht verzichten möchte, der fährt nach Bakirköy und Küçükçekmece (beide innerhalb von Istanbul gelegen), an das Marmarameer (Silivri, Tuzla, Prinzeninseln) oder weiter ans Schwarze Meer (Kilyos und Şile). Istanbul bietet zahlreiche Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele, die man im Rahmen von geführten Besichtigungstouren ober auf eigene Faust erkunden kann. Neben zahlreichen Moscheen gibt es viele sehenswerte Museen, wie zum Beispiel das Museum im Topkapi-Palast, das Archäologische Museum, das Museum Istanbul Modern, das Mosaik Museum und das St.Irene Museum (Hagia Irene). Empfehlenswert sind auch ein Besuch der Zitadelle „Yerebatan Sarnici“, ein Besuch des Großen Basars (Kapali Çarsi), eine Fahrt über die Bosporusbrücke und ein Besuch der riesigen Istanbuler Einkaufszentren.